V.l.n.r. Rudi van Dantzig, Sonia Gaskell en Robert Kaesen. Foto Hans van den Busken, 1965. Collectie Theater Instituut Nederland.In 1961 werd het Nederlands Ballet opgeheven en Het Nationale Ballet opgericht met Sonia Gaskell als artistiek leider. Vaste speelplaats werd de Stadsschouwburg in Amsterdam; de studio bevond zich op steenworp afstand in de Marnixstraat. De eerste uitvoering van het volledige en avondvullende ballet Het Zwanenmeer in 1965 – met Olga de Haas als schitterend middelpunt – was een mijlpaal.

Tijdens haar laatste jaren als artistiek leider was er veel spanning en onenigheid binnen de leiding. Gaskell kreeg met velen hooglopende ruzies en nam in 1969 afscheid van het gezelschap. Rudi van Dantzig volgde haar op en na hem volgden Wayne Eagling en Ted Brandsen als artistiek leiders. In 2011 hoopt Het Nationale Ballet haar vijftigjarig bestaan te vieren.

Ondanks alle ruzies en teleurstellingen is Het Nationale Ballet toch geworden wat Sonia Gaskell voor ogen stond en waarvoor zij de kiem heeft gelegd: een gezelschap dat academisch ballet brengt op het allerhoogste niveau, van klassiek tot hedendaags, van verhalend tot abstract en met eigen en internationaal repertoire.

Hieronder vindt u enige voorstellingen die onder het artistiek leiderschap van Sonia Gaskell door Het Nationale Ballet werden uitgevoerd.